肿瘤标志物能够提示肿瘤的生长和存在，又叫肿瘤标记物。既可以来源于肿瘤细胞，也可以是肿瘤细胞刺激人体后，人体产生或者增高的一类物质。

肿瘤标志物可以存在于血液、组织细胞或者胸水、腹水等体液中。通过抽血化验、取胸水或者腹水化验等方法可以检测出来。检查发现肿瘤标志物增高，并不意味着一定得了恶性肿瘤，在一些良性疾病甚至一些正常人中，也可以发现升高。

肿瘤标志物的增高，通常提示人有可能得了某种疾病，需要进一步去检查、确认。如果病人已经被确诊为某种恶性肿瘤，监测肿瘤标志物有助于判断治疗效果、预后、是否复发和转移。